La cité stratégique de Nzibira, située dans le territoire de Walungu au Sud-Kivu, est passée ce dimanche 21 septembre sous le contrôle des rebelles du M23, à l’issue d’intenses affrontements avec les Forces armées de la RDC (FARDC) appuyées par leurs alliés, les combattants Wazalendo.
Dans la matinée, le M23 a lancé plusieurs assauts contre les positions tenues par les FARDC et leurs partenaires. Les combats se sont rapidement étendus à plusieurs villages environnants, dont Cisaza, Cibanda, Muyange, Karhuliza et Kalongo, entraînant un déplacement massif de la population, selon des témoins sur place.
Avant de prendre le contrôle de la cité, les rebelles auraient procédé à des bombardements soutenus, faisant usage notamment de véhicules blindés, d’après des sources concordantes. Les Wazalendo, pour leur part, parlent d’un « retrait stratégique » visant à protéger les populations civiles.
Nzibira occupe une place importante dans cette zone en raison de ses richesses minières (cassitérite et or). Pour les FARDC, il s’agissait d’un point névralgique dans la lutte contre les groupes armés. Sa perte est considérée comme un revers majeur par les forces vives locales.
Parallèlement, dans la province voisine du Nord-Kivu, les FARDC ont intensifié ce dimanche leurs offensives, pilonnant plusieurs positions rebelles dans les territoires de Masisi et Walikale.
La veille, samedi 20 septembre, les responsables militaires de la 3e zone de défense avaient déjà dénoncé une série d’attaques ciblées menées par la coalition RDF/AFC/M23 contre diverses localités du Nord et du Sud-Kivu, soulignant la gravité de la situation sécuritaire dans ces provinces de l’Est du pays.
Rédaction